８月２４日

真っ青な空と湖

◎行程

「本日もＪＲ北海道をご利用頂きましてありがとうございました。
あと10分ほどで列車は終点の「網走」に到着いたします」
このアナウンスでようやく僕は目を覚ました。やはりかなりお疲れらしい。
それもそうだよね。もうこれで夜行列車４泊目。宿に泊まってないのだから(^-^;
友達はやはり日中寝まくってるせいか、夜の睡眠時間は少ないらしく、
今日も僕より早く起きていた。網走湖がきれいだったよ〜と感動していた。
まもなく列車は終点、網走に到着！僕にとっては２度目の網走だ。
前回６月に訪れた時に続いて、今日も抜けるような快晴！やった〜(^o^)
オホーツク海沿岸、網走の街は、僕たちを優しく迎え入れてくれた。

僕たちは駅前のローソンで朝食を買って、
早々と釧路行き列車の車内へと向かった。釧路行き列車はなんとたったの１両！
僕たちが行ったときにはすでにクロスシートは全部埋まっていたので、
仕方なく東京の電車と同じ、ロングシートに座る事に…。
けど、なんとか海側をＧＥＴしたので、これでオホーツク海の絶景を楽しめそう！！
６：４２、列車はディーゼルの大きな音と共に網走駅を発車！
車内はほとんどが明らかに観光客と見える格好をしていて、
この路線がいかに観光路線であることが分かる。
網走から２駅も来ると、そこはもうオホーツク海がすぐそばまで迫ってくる！
冬はこの海が凍り付くほど厳しい土地なはずなのに、
この日のオホーツク海は、波も穏やかで本当に優しい表情をしていた。
左にオホーツク海、右に小清水原生花園という、素晴らしい車窓風景に
車内の乗客は全員が身を乗り出したり、カメラを傾けたりしていた。
しかしそんな景色に感動してる中、友達は何と再び爆睡・・・(゜゜；）＼（−−；）オイオイ

30分ほどオホーツク海と平行する風景が続くと、知床斜里に到着。
ここは知床観光の拠点となる駅だけに、多くの人が下車して行った。
知床斜里を過ぎると、今度は一気に列車は内陸に入り、太平洋を目指す。
知床斜里〜清里町あたりまでは、斜里岳をバックに広々とした畑の風景が広がり、
この時期はジャガイモの花がきれいに咲き誇っていた。本当に花畑みたいだった。

ジャガイモの花畑を抜けると、列車はうっそうとした森の中に入っていく！
緑〜川湯温泉はこの路線で最も高く、険しい区間だ。注意してみていれば、
ほぼ100％の確率で、野生動物にあえるらしいのだが、注意してみてなかったので（笑）、
会う事はできなかった。そして、この険しい区間を抜けるといよいよ川湯温泉駅。
ここで僕たちは下車。駅から20分ほど歩いて、硫黄山へと向かった。

硫黄山に訪れるのは、僕は２回目、友達はもちろん初めてだ。
駅から硫黄山に向かうには、途中「青葉トンネル」という
「となりのトトロ」に出てきそうな、うっそうとした森のトンネルを通るのだが、
硫黄山が近づくと、一気にその木々が姿を消し、殺伐とした風景が広がるのだ。
そして聞こえてくるのが「たまご〜たまごたまご〜」のおじちゃんの声（笑）
この硫黄山、実は活火山で、本当に蒸気があちこちで上がっている。
名前の通り、辺りは硫黄の匂いでいっぱいで、ちょっと気分が悪くなる。
だが、たまごおじちゃんはその匂いにもめげず、蒸気でゆであげた卵を
墳気口のすぐそばで売り続けているのだ（笑）５個４００円でバラ売りなし！
高いので買わなかったが、その代わりに得意のソフトクリームを食べてしまう（笑）

硫黄山
今でも盛んに蒸気を上げる活火山
こうして墳気口のすぐそばまで行くことができる

硫黄山の次は摩周湖。硫黄山のバス乗り場からバスで摩周第３展望台へと向かった。
１５分ほどで摩周第３展望台に到着！ここは僕も初めてだったのだが、
とにかく展望台のみ！それしか周りには何もないのだ。駐車場だってほとんどない。
しかし、眺めは最高！６月に来た時以上に、今日は霧が晴れていて、
あの真っ青な湖面を僕は再び見ることができた。友達もしばし感動していた。
摩周第３展望台の次に向かうは、摩周第１展望台。こっちは僕が以前訪れた展望台だ。
この区間の交通手段は徒歩(^-^;　歩道もなく、車に冷や冷やしながら歩く事３キロ、
ようやく賑わう摩周第１展望台に到着した。ふう〜、疲れた！
こっちはレストハウスや大型駐車場、写真撮影所まであって、かなり観光地って感じ。
眺めは第３展望台の方がきれいだと思った。見学時間20分程しかなかったので、
あまりじっくりお土産を眺める暇もなく、摩周湖見学は終了。バスで摩周駅に向かう。

摩周第３展望台からの眺め
湖全体をちょうど真ん中から見渡せる最高の位置！
背後には遠方に屈斜路湖も見え、きれいだった。

摩周第１展望台からの眺め
湖をちょっと右から見る感じの第１展望台。
湖面に映る摩周岳がとてもきれいだった。

バスは摩周駅に到着。ここからさらに快速列車に乗り継ぎ、釧路方面を目指す。
次の下車駅は「茅沼」。この駅は丹頂が唯一やってくる駅として有名らしく、
そのことが駅舎やホームのあちこちに書かれていた。
僕たちの目的はこの駅から徒歩１０分ほどの所にある温泉。
温泉は入浴料400円で釧路湿原がちょっとだけ見える露天風呂付き。
露天風呂にアブがいて、１回刺された。痛かったな〜☆￣(＞。☆)イテェ
風呂上がりにはようやく遅い昼食をとり、再び茅沼駅へと戻った。
駅に戻った頃にはちょうど夕陽が沈もうとしていた。北海道で見る夕陽。
別にここは有名な観光地でもなんでもないのに、感動してしまった。

夕陽に照らされる茅沼駅
日本で唯一「丹頂」の来る駅、茅沼駅
さすがにこの日は、姿を見せませんでした

茅沼からは一気に終点釧路まで行った。途中、釧路湿原に沈む夕陽がきれいだった。
釧路湿原駅で下車して、沈む夕陽を眺めようか迷ったが、
次の列車の時間はまた相当後だし、体力的にも限界が近づいてきていたので、
そのまま釧路駅まで行く事で、２人は了解した（笑）
釧路駅到着後は、釧路にできた新名所「フィッシャーマンズワーフＭＯＯ」に行った。
ここで何を血迷ったか、2000円の焼肉食べ放題に挑戦してしまう（笑）
１食2000円なんて信じられないことだが、もう入ったら食べるしかない！
ひたすら食べる食べる！が・・・やっぱりそれほどは食えなかった(^-^;
隣りの老夫婦も食べ放題をやっていたが、ほんの20分ぐらいで帰ってしまった。
さすが金持ちは潔いと思った。何が何でも元を取ってやるという僕たちは
２時間の制限時間ギリギリまで、いろんなものを食い漁っていた（笑）
お腹も満腹になり、釧路駅に戻る事に。23:00発、札幌行きおおぞら12号で
２人は再び札幌に戻るのであった。

フィッシャーマンズワーフＭＯＯ
幣舞橋と並ぶ釧路の２大観光地の１つ
キレイにライトアップされて、なかなかきれいだった。